Сколько на самом деле стоят астероиды?

Рассказывая о добыче полезных ископаемых на астероидах, СМИ любят впечатлять гигантскими цифрами — вроде оценки крупнейшего металлического астероида Психеи в $10 000 000 000 000 000 000 (словно у авторов залипла клавиша «0» на клавиатуре).

Профессор Программы космических ресурсов Школы горного дела штата Колорадо Кевин Кэннон подошел к вопросу с сугубо научной точки зрения. Он подсчитал выгоду добычи различных элементов в космосе. Исследование опубликовано в Planetary and Space Science.

В статье металлы на астероидах делятся на два различных типа — для добычи и доставки на Землю и для применения в космосе. К первым относятся металлы платиновой группы (МПГ) с их баснословной стоимостью и редкостью на нашей планете.

В свою очередь, железо, алюминий и магний, а также очень важный неметалл кремний могли бы использоваться в ходе освоения космоса. Везти их с собой, когда каждый килограмм груза на счету, не вполне рационально.

Недавние исследования показывают, что астероиды из «чистого металла», каковой предполагалась в том числе Психея, скорее всего — не более чем выдумка. Вместе с тем любой астероид из тех, что относятся к металлическим, может быть выгодным месторождением.

В статье подробно рассматривается ряд исследований метеоритов, которые суть фрагменты астероидов, и сравнивается «сортность» 83 различных элементов с рудами, найденными на поверхности Земли или вблизи нее.

По этим данным, концентрация МПГ в космических телах выше, чем на Земле, потому что зачастую они присутствуют там в форме металлических самородков (преимущественно на астероидах L-типа), хотя и микроскопических.

Что касается железа, алюминия и других недрагоценных металлов для космических применений, нужно учитывать, что их восстановление из руды электролизом крайне энергоемко, поэтому может быть выгодной только при наличии мощного источника питания.

Целесообразно ли добывать полезные ископаемые на астероидах

Астероид, который дороже всей экономики Земли