Хотя мы так много узнаем в первые годы жизни, мы не можем, будучи взрослыми, вспомнить конкретные события того времени. Исследователи долгое время считали, что мы не удерживаем эти переживания, потому что часть мозга, ответственная за сохранение воспоминаний — гиппокамп — все ещё хорошо развивается в подростковом возрасте и просто не может кодировать воспоминания в наши самые ранние годы. Но новое исследование Йельского университета находит доказательства того, что это не так.

В исследовании учёные из Йельского университета показывали младенцам новые изображения, а затем проверяли, помнят ли они их. Когда гиппокамп младенца был более активен при первом просмотре изображения, они с большей вероятностью узнавали это изображение позже.

Результаты, опубликованные в журнале Science, указывают на то, что воспоминания действительно могут быть закодированы в нашем мозге в первые годы жизни. И теперь исследователи изучают, что происходит с этими воспоминаниями с течением времени.

Наша неспособность вспомнить конкретные события первых нескольких лет жизни называется «детской амнезией». Однако изучение этого явления — сложная задача.

«Отличительной чертой этих типов воспоминаний, которые мы называем эпизодическими воспоминаниями , является то, что вы можете описывать их другим, но это не имеет значения, когда вы имеете дело с младенцами, не умеющими говорить», — сказал Ник Терк-Браун, профессор психологии на факультете искусств и наук Йельского университета, директор Института У Цай Йельского университета и старший автор исследования.

Для исследования учёные хотели найти надёжный способ проверки эпизодических воспоминаний младенцев. Команда под руководством Тристана Йейтса, в то время аспиранта, а теперь постдокторанта Колумбийского университета, использовала подход, при котором они показывали младенцам в возрасте от четырёх месяцев до двух лет изображение нового лица, объекта или сцены. Позже, после того как младенцы увидели несколько других изображений, исследователи показывали им ранее виденное изображение рядом с новым.

«Когда дети видели что-то всего один раз, мы ожидаем, что они будут смотреть на это больше, когда увидят это снова», — сказал Терк-Браун. «Так что в этом задании, если младенец смотрит на ранее увиденное изображение больше, чем на новое рядом с ним, это можно интерпретировать как то, что ребёнок распознает его как знакомое».

В новом исследовании исследовательская группа, которая за последнее десятилетие стала пионером в области проведения функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) у бодрствующих младенцев (что исторически было сложно из-за короткой продолжительности концентрации внимания у младенцев и их неспособности оставаться неподвижным или следовать указаниям), измерила активность гиппокампа младенцев во время просмотра изображений.

В частности, исследователи оценили, связана ли активность гиппокампа с силой воспоминаний младенца. Они обнаружили, что чем больше активность в гиппокампе, когда младенец смотрит на новое изображение, тем дольше младенец смотрит на него, когда оно появляется снова позже. А задняя часть гиппокампа (часть ближе к затылку), где активность кодирования наиболее сильна, — это та же область, которая больше всего связана с эпизодической памятью у взрослых.

Эти результаты были верны для всей выборки из 26 младенцев, но они были наиболее выражены среди тех, кому было больше 12 месяцев (половина группы выборки). Этот эффект возраста ведёт к более полной теории того, как гиппокамп развивается для поддержки обучения и памяти, сказал Терк-Браун.

Ранее исследовательская группа обнаружила, что гиппокамп младенцев в возрасте трёх месяцев демонстрирует другой тип памяти, называемый «статистическим обучением». В то время как эпизодическая память имеет дело с конкретными событиями, например, с тем, как вы разделили тайскую трапезу с приезжими гостями вчера вечером, статистическое обучение заключается в извлечении закономерностей из событий, например, как выглядят рестораны, в каких районах находятся определенные кухни или типичный ритм рассадки и обслуживания.

Эти два типа памяти используют разные нейронные пути в гиппокампе. И в прошлых исследованиях на животных исследователи показали, что статистический путь обучения, который находится в более передней части гиппокампа (область ближе к передней части головы), развивается раньше, чем путь эпизодической памяти.

Поэтому Турк-Браун предположил, что эпизодическая память может появиться позже в младенчестве, около года или старше. Он утверждает, что эта прогрессия развития имеет смысл, если думать о потребностях младенцев.

«Статистическое обучение заключается в извлечении структуры из окружающего нас мира», — сказал он. «Это имеет решающее значение для развития языка, зрения, концепций и многого другого. Поэтому понятно, почему статистическое обучение может вступить в игру раньше, чем эпизодическая память».

Тем не менее, последнее исследование исследовательской группы показывает, что эпизодические воспоминания могут кодироваться гиппокампом раньше, чем считалось ранее, задолго до самых ранних воспоминаний, о которых мы можем сообщить, будучи взрослыми. Так что же происходит с этими воспоминаниями?

Есть несколько возможностей, говорит Терк-Браун. Одна из них заключается в том, что воспоминания не могут быть преобразованы в долгосрочное хранилище и, таким образом, просто не сохраняются долго. Другая заключается в том, что воспоминания остаются там долгое время после кодирования, и мы просто не можем получить к ним доступ. И Терк-Браун подозревает, что это может быть последнее.

В ходе текущей работы команда Терк-Брауна проверяет, могут ли младенцы , малыши и дети помнить домашние видео, снятые с их точки зрения в (младшем) младенчестве. Предварительные пилотные результаты показывают, что эти воспоминания могут сохраняться до дошкольного возраста, а затем со временем исчезают.

Новые результаты, полученные под руководством Йейтса, демонстрируют важную связь.

«Работа Тристана на людях удивительно согласуется с недавними данными о животных, что инфантильная амнезия является проблемой извлечения», — сказал Терк-Браун. «Мы работаем над отслеживанием стойкости гиппокампальных воспоминаний в детстве и даже начинаем рассматривать радикальную, почти научно-фантастическую возможность того, что они могут сохраняться в какой-то форме во взрослой жизни, несмотря на свою недоступность».

---

Автор Станислав Иванов

Контакты, администрация и авторы