Князь-изгой среди Романовых
Великий князь Николай Константинович был лишен всех званий, военных и придворных чинов, наград, имущества, его имя навсегда было вычеркнуто из документов царской семьи, он был объявлен душевнобольным, и навсегда сослан на «лечение».
Ему было запрещено возвращаться в отчий дом, о нём старались не упоминать, на нём был грех, который невозможно было простить, его судьба навсегда была предопределена одним нелепым поступком.
Гордость семьи Романовых
В семье его называли Николой. Отец Николы, великий князь Константин Николаевич, был вторым сыном Николая I и младшим братом Александра II, поэтому стоял лишь на ступень ниже царствующего императора.
Николай считался самым перспективным из всех великих князей, он был красив, умен и богат, его родителям принадлежал Мраморный дворец в Петербурге и прекрасный Павловск.
В 1868 году он поступил в Академию Генерального штаба и закончил её с серебряной медалью, на военной службе он в 21 год стал командиром эскадрона лейб-гвардии конного полка, но его блестящей офицерской карьере не суждено было свершиться, в его судьбу стремительно ворвалась роковая женщина.
Танцовщица.
Как нам известно из истории у многих Романовых были связи с балеринами, одна только Матильда Кшесинская чего стоит.
Вот и Николай не устоял перед чарами американской танцовщицы Фанни Лир, с которой он познакомился на одном из балов. Она к тому времени уже побывала замужем и имела дочь. Поначалу семья не придала этому роману значение, очередное любовное приключение красавца офицера, но вскоре выяснилось, что отношения великого князя и танцовщицы выходят за рамки интрижки и все может закончиться скандальным браком.
Родители Николая великий князь Константин Николаевич и его супруга Александра Иосифовна уже давно жили раздельно (великий князь завел вторую семью), но обеспокоенные судьбой сына встретились и пришли к выводу, что лучшее средство от любовной заразы – отправить сына на войну.
Так, в 1873 году молодой 23-летний полковник отправился с экспедиционным корпусом в Среднюю Азию присоединять Хивинское ханство. Во главе авангарда Казалинского отряда, понёсшего наибольшие потери, следовал одним из труднейших маршрутов, через пустыню Кызыл-Кум. Первая же разведгруппа, возглавленная им, попала в такой плотный артиллерийский огонь, что в отряде их возвращения живыми уже не ждали. За участие в Хивинском походе был награждён орденом Святого Владимира 3-й степени.
Вернулся Николай через год, роман с Фанни возобновился, влюбленные поехали в путешествие по Европе. Николай осыпал любовницу дорогими подарками. Денег на ее содержание требовалось все больше и больше, и средств стало не хватать. Выделяемые Николаю суммы на карманные расходы были крупными, но ограниченными, несколько ниже запросов Фанни.
Семейный скандал
Это был офицер из свиты великого князя Николая Константиновича, некто Варнаховский, его задержали и начали допрашивать: по словам арестованного бриллианты он получил от самого Николая Константиновича, а вырученные деньги предполагалось потратить на подарки Фанни.
Вызванный для объяснения Николай сначала всё отрицал, допрос длился три часа в присутствии отца, который позднее в своём дневнике писал: «Никакого раскаяния, никакого сознания, кроме, когда уже отрицание невозможно, и то пришлось вытаскивать жилу за жилой. Ожесточение и ни одной слезы. Заклинали всем, что у него осталось святым, облегчить предстоящую ему участь чистосердечным раскаянием и сознанием! Ничего не помогло!» В конечном итоге Николай сознался, но не выказал ни сожаления о содеянном, ни раскаяния.
Члены дома Романовых собрались в Мраморном дворце, чтобы решить судьбу Николая. Конечно, не могло быть и речи, чтобы отдать его под суд и тем самым понизить престиж царской семьи, но все согласились с тем, что он, опозоривший семью, должен быть наказан.
Николаю объявили, что он как вор изгоняется из семьи, лишается имущества, всех званий, наград, военных и придворных чинов, его имя вычеркивается из списков полка с запретом ношения военной формы и отныне его имя никогда не будет упомянуто в документах императорского дома. Он навечно высылается из Петербурга и будет жить там, где ему укажут, для общества он будет объявлен душевнобольным, находящимся на принудительном излечении.
Правда, Николаю сохранили титул великого князя и осенью 1874 года он навсегда покинул Петербург. Фанни Лир была выслана из России без права когда-либо вернуться.
В изгнании
В 1877 году Николай в Оренбурге обвенчался с дочерью местного полицмейстера Надеждой Александровной Дрейер, однако Священный синод специальным указом признал брак недействительным.
В 1881 году Николай попросил разрешения приехать в Петербург на похороны убитого Александра II. Александр III ответил: «Вы обесчестили нас всех. Пока я жив, ноги Вашей не будет в Петербурге!», но разрешил узаконить брак с Дрейер и отправил супругов на вечное поселение в Ташкент.
В этом жарком краю с его глинобитными мазанками и непрерывным пьянством великому князю предстояло провести всю оставшуюся жизнь, но он не унывал, в нём проснулась предпринимательская жилка, он стал самостоятельно зарабатывать очень большие деньги и тратить их на развитие края.
В Ташкенте великий князь жил сначала под именем полковника Волынского. Позже он стал называть себя Искандером, впоследствии эта фамилия была высочайше узаконена и её стали носить все потомки князя.
Он построил для своей семьи красивый дворец (в настоящее время узбекский МИД проводит там приёмы), затем занялся развитием промышленности – строительством хлопкоочистительных и мыловаренных заводов, выращиванием хлопка, продажей кваса и риса. При этом он использовал самые передовые технические идеи своего времени: на его заводах использовался безотходный технологический цикл — семена хлопчатника, остававшиеся после переработки сырца в волокно, употреблялись в качестве сырья на маслобойнях, а жмых шёл на корм скоту.
Николай Константинович занимался благоустройством города Ташкента – провёл водопровод, замостил улицы, построил театр, больницу для бедных, богадельню, цирк и даже публичный дом под вывеской «У бабуленьки».
Ссыльный князь затеял масштабные оросительные работы, проложил 100-километровый канал, дехкане молились на него, на орошенных землях было построено 119 поселений, за глаза его называли «ташкентским князем»
Доходы от предпринимательства составляли внушительную сумму — до полутора миллионов рублей в год, для сравнения можно отметить, что из Петербурга князю присылали на содержание в год 200 тысяч рублей.
Когда в 1892 году умер его отец великий князь Константин Николаевич, ему опять не разрешили приехать на похороны, возможно потому, что Александр III неприязненно относился к своему дяде Константины Николаевичу, который бросил законную жену Александру Иосифовну, открыто завел вторую семью с танцовщицей Анной Кузнецовой. В обществе он объяснял – одна жена «казенная», а другая «законная» и при этом добавлял – почему брату можно, а мне нельзя.
А брат его – император Александр II, в 1879 году при живой ещё жене Марии Александровне, умирающей на втором этаже Зимнего дворца, на третьем этаже разместил свою вторую семью – гражданскую жену Екатерину Долгорукову, с которой открыто жил с 1866 года и родил троих детей. То есть, это не было грехом и считалось нормальным, а за три бриллианта, украденные с иконы Николаем Константиновичем, он был объявлен умалишенным и отправлен в вечное изгнание.
Жизнь после революции
Февральскую революцию «ташкентский князь» встретил восторженно, надеясь, что она положит конец его 43-летней ссылке.
Он поднял над своим дворцом красный флаг и послал новому премьер-министру Александру Керенскому, своему старому приятелю, поздравительную телеграмму. Князь приехал в Петербург и даже участвовал в крещении своей внучки Натальи, однако доживать свои годы они с женой решили в Ташкенте.
Но вкусить воздуха свободы Николай Константинович Романов не успел, в январе 1918 года «князь Искандер» скончался на 68-м году жизни от воспаления лёгких, его жена Надежда Искандер прожила в Ташкенте до начала 1930-х годов.